24 Uren van Ieper 1974

Naar aanleiding van de 50ste editie van de rally van Ieper, vind je hier regelmatig een stukje geschiedenis van deze wedstrijd en het Europees kampioenschap rally terug.
Dit keer komen de eerste 24 Uren van Ieper (1974) aan bod. In eerste instantie vond men dat de rally van Ieper niet in aanmerking kwam voor het predikaat '24 Uren' en dat dit moest voorbehouden blijven voor 24-uurs circuitraces zoals de "24 Uren van Spa Francorchamps".
Begonnen in 1965 als "6 uren van Ieper, werd dit al snel de 12 Uren van Ieper". De eerste jaren was de organisatie - die zich Targa Florio heette - een nevenclub van de 'Omloop van Vlaanderen', de rally van Roeselare'. Na enkele jaren scheurde de club af van Roeselare.
Toen het evenement een tweedaagse werd, moest men eerst noodgedwongen "2x12 Uren" gebruiken tot in 1974 men eindelijk goedkeuring kreeg voor "24 Uren van Ieper". Toen de proef in 1997 in het kader van een kandidatuur voor het WK rally enkele ritten in Wallonië organiseerde, drong een nieuwe naamsverandering zich op. Er werd toen ook gekozen voor een duidelijk herkenbaar rood/wit logo.. In 2010 werd deze naam om commerciële redenen opnieuw gewijzigd in 'Geko Ypres Rally', een verwijzing naar de hoofdsponsor van het evenement. Het is immers een trend dat evenementen de naam van hun hoofdsponsor opnemen in hun benaming. Ook het logo werd aangepast, maar bleef herkenbaar. Voor de jubileumedititie van dit jaar werd subtiel '50' toegevoegd.
   
 
Terug naar 1974. De rally van Ieper telde voor de eerste keer mee voor het Europees kampioenschap rally. Sindsdien zou de wedstrijd altijd op de kalender van het Europees kampioenschap blijven staan. Eind jaren 90 werd zelfs de kandidatuur gesteld voor het WK Rally, een ambitie die niet gehaald werd, maar in 2006 kwam de troostprijs. De wedstrijd werd opgenomen op de IRC (eerst "international" - daarna omgedoopt tot "intercontinental" - rally challenge), een soort alternatief wereldkampioenschap georganiseerd door de sportzender 'Eurosport'. Er barstte een strijd los tussen het IRC en het WRC. Toen voor het seizeon 2013 Red Bull Events boven Eurosport als promotor gekozen werd voor het WRC, werd het IRC samengesmolten met het Europees kampioenschap rally. Eurosport bleef de promotor van dit kampioenschap.

Uiteindelijk won Stapelaere in 1974 met een Ford, een merk waar hij altijd trouw aan gebleven is de wedstrijd. Hij eindigde voor Pedro (B) en Serge Laurent (F) (beiden op Renault Alpine A110). Stapelaere won vier keer de rally van Ieper en bleef lang recordhouder overwinningen samen met Robert Droogmans en Patrick Snijers.
Ondertussen is de enige die dit rekord kon verbeteren Freddy Loix. Maar hij verpulverde het dan ook met 8 overwinningen.
Robert Droogmans won ondertussen ook al meermaals de Ypres Historic Rally.