Neuville, eerste leider in het World Rally Championship 2017

20/01/2017 | Een start in mineur van het WRC 2017. De eerste proef - live uitgezonden - wordt geanulleerd wanneer Paddon een toeschouwer dodelijk raakt. De Hyundai van de piloot uit Nieuw-Zeeland gaat in een bocht dwars, glijdt weg tegen de rotsen en wordt omhoog gecatapulteerd waarna de auto op zijn zij op weg terecht komt. De bemanning is ongedeerd, maar hun auto heeft - op de beelden niet te zien - een onverantwoordelijke toeschouwer geraakt.
De Spaanse toeschouwer was - na het plaatsen van een camera - op een onverantwoorde plaats voor de rotsen blijven staan en is kansloos. Sommige mainstraim media blonken weer uit in desinformatie, walgelijk platte sensatie en vooringenomenheid met titels als 'Opgelet, schokkende beelden', dode in Rally Monte Carlo (terwijl op de beelden de toeschouwer zelfs niet te zien is!). Ook in het nieuws kon men het niet laten om het ongeval te vermelden, terwijl gewoonlijk niet eens het resultaat vermeld wordt.

Na vijf proeven staat Neuville eerste met een halve minuut voorsprong op de Ford van Tanäk en net geen minuut op de Ford van Ogier (die vanmorgen nog tweede stond op 7 seconden van Thierry). De weersomstandigheden zijn voor iedereen een uitdaging en een foutje is snel gebeurd op een parkoers waar nu eens ijs ligt, dan weer sneeuw en wat verder droge tarmac. Ford en Hyundai zetten dus de toon. In de GT klasse staan er - onverwacht bij hun debuut - twee Abarths 124 (Andolphi, Delecour en ) voor de Porsche van Dumas.