RALLY VAN IEPER 2017
12/06/2016 | Wie houdt Neuville van de zege in Ieper?

De nieuwe formule waarbij de rally van Ieper meetelt voor het Brits kampioenschap, blijkt te zorgen voor een goed gevuld en kwalitatief deelnemersveld.
Toch wordt het moeilijk om de Hyundai van Neuville van de winst te houden. De auto van Neuville wordt overigens gedecoreerd met een tekening van een wedstrijd waarbij jongeren tot 15 jaar een decoratie voor de i20 konden voorstellen.
De Italiaan Basso - oud-winnaar - komt de start met een Hyundai i20 R5. De Franse rijder Bryan Bouffier - goed voor verschillende ereplaatsen - komt deze keer met een Skoda Fabia R5.
Ook de Brit Jonathan Greer was al eerder in Ieper (2011 - IRC) maar brak toen geen potten. Hij komt met een DS3 R5. Ook de ervaren Nederlander Kevin Abbring (Peugeot) kent Ieper goed, maar de Peugeot bleek al vaak onbetrouwbaar. Hij rijdt met Pieter Tsjoen als co-piloot.
Ook de Nederlander Hermen Kobus (Skoda) liet al mooie dingen zien in Ieper. Tegenstand uit Belgische hoek zal vooral moeten komen van Vincent Verschueren (Skoda), Kris Princen (Skoda), Dilley (Hyundai en winnaar in Wervik) of Bernd Casier (Ford).
Davy Vanneste (Ford) en Melissa Debackere (Skoda) kunnen meespelen voor podiumplaatsen als er vooraan wat brokken gemaakt worden. Achiel Boxoen (zoon van Joost) is de poulain van Skoda en Loix. Uiteraard zit hij nog in de leerfase. Aankomen en bijleren is hier het doel. Het is ook mooi om weer enkele Mitsubishi Lancers aan de start te zien.

Een overzicht van de R5 auto's (alle merken zijn vertegenwoordigd):
Skoda Fabia R5: 12
Peugeot 208 T16 : 1
Hyundai i20 R5 : 5
Ford Fiesta R5 : 14 (beste vertegenwoordigde merk in totaal ook)
Citroën DS3 R5 : 5

In de GT-klasse vinden we maar liefst vijf Porsches, waaronder eentje voor Patrick Snijers. Spijtig genoeg geen Abarth.
In R2 kijken we uit naar Ingram met een Opel Adam.
Bemerk ook vijf Landrovers die komen overgewaaid uit het Brits kampioenschap.

Vermelden we tenslotte de Tony Pond Trophy. De Brit Tony Pond (1945-2002)won als enige buitenlander twee keer de rally van Ieper (in 1978 en 1980, telkens met een TR7 V8). De Tony Pond Trophy is er voor de eerste Britse deelnemers aan de aankomst, de Tony Pond Junior Trophy is er voor de eerste Britse junior aan de meet. Fred Gallagher, navigator van Pond bij de twee overwinningen in Ieper zal de bekers uitreiken. Hij was ook navigator van Toivonen, Kankkunen, Waldegard, Vatanen, Solberg.