Tour European Rally (TER) verwelkomt Ypres Rally

20 oktober 2016. Nogal onverwacht kondigde de rally van Ieper aan om in het TER-kampioenschap te stappen. Het "Tour European Rally" championship verenigt sinds 2016 vier rally's die een nieuw kampioenschap willen laten groeien als alternatief voor het Europees rallykampioenschap (ERC), dat ondanks de vele pogingen, steeds weer strandt.

Value for money.
Hoogstwaarschijnlijk betekent dit ook dat de wedstrijd uit het Europees kampioenschap stapt, daar beide kampioenschappen niet tegelijk zullen kunnen verreden worden.
De hoge financiële eisen van de ERC-promotor Eurosport, zonder dat het kampioenschap kan rekenen op interessante piloten en teams, zorgt ervoor dat meer en meer organisatoren het kampioenschap de rug toekeren. De Rally van Ieper vond de 'value for money' niet meer in verhouding en ging zelf al op zoek naar alternatieven om het deelnemersveld te stofferen. Zo werd - na het wegvallen van de rally van Ierland - Ieper opgenomen in het Brits rallykampioenschap.

Rally du Valais, Zwitserland
De Rally de Valais werd eerder al eens van de ERC-kalender geschrapt, maar toen een andere wedstrijd geannuleerd werd, vroeg Eurosport toch weer met hangende pootjes of de Rally du Valais toch niet kon depanneren. Begrijpelijk dat de Zwitsers op zoek gingen naar alternatieven. Ook de rally van Madeira (Portugal) wou en kon de hoge prijs voor het ERC niet meer betalen.
Zo ontstond TER, de afkorting klinkt nog wat onwennig. Het kampioenschap wil ook een promotie zijn voor de regio's waar deze wedstrijden verreden worden. In elke wedstrijd is een 'TER'dorp waar de regio's zich voorstellen. In 2016 sloegen zo vier wedstrijden de handen in elkaar : Rallye du Valais (CH), Madeira (P), het Oostenrijkse Liezen Rally en de Romeense Arad rally. Dit is de enige onverhard rally.

Zes wedstrijden in 2017.
Nu gelooft ook de rally van Ieper in dit alternatief. Tegelijk verliest het ERC een van de smaakmakers van het kampioenschap. Tenzij ter elfder ure nog een compromis zou gevonden worden.
Veel vragen blijven onbeantwoord. Zien we nog de officiële Opel Adams (Europees junior kampioen 2015 en 2016) aan de start? Of laten de officiële teams uit R2 Ieper nu links liggen? Het Europees juniorkampioenschap was immers het enige onderdeel dat nog interessante deelnemers aanbracht.
Het TER-kampioenschap 2017 zal 6 wedstrijden tellen :
- Rali Vinho da Madeira (Portugal)
- Kenotek Ypres Rallye (België)
- Rallye International du Valais (Zwitserland)
- Skoda Liezen Rally (Oostenrijk)
- Tuscan Rewind (Italië)
Een zesde wedstrijd wordt nog aan dit vijftal toegevoegd. Daar zijn nog een drietal kandidaten voor.
De wedstrijd in Italië zal een aantal onverhard proeven uit de SanRemo rallye, een wedstrijd die vroeger in het WRC zat, in het parkoers hebben.
Laat ons hopen dat dit kampioenschap een nieuwe impuls kan geven aan de Europese rallyscene. Het kampioenschap zal ook een uitgebreide TV-coverage krijgen o.a. op Motors TV.

Nieuwe hoofdstuk
Ieper is al sinds 1974 onderdeel van het Europees kampioenschap. In die tijd werd nog gewerkt met coëfficiënten en kon men in tientallen rally's punten scoren. Toen het kampioenschap hervormd werd en beperkt tot een tiental wedstrijden was Ieper er van het begin bij. Het kampioenschap kende hoogtes en laagtes. Dieptepunten waren de jaren dat het kampioenschap beperkt werd tot Super 1600 wagens. Nadien kwam het IRC, eveneens een alternatief rallykampioenschap dat een tijdje het WRC het vuur aan de schenen legde. Uiteindelijk slokte het IRC het ERC op en toen ging het weer bergaf met het ERC. Toppiloten rijden niet meer in het ERC en de piloten die het hele kampioenschap rijden, vrezen Ieper en laten het links liggen of komen naar Ieper, maar breken geen potten.
De Ypres Historic rally blijft wel onderdeel van het Europees kampioenschap.